Aínda que as principais marcas de beleza asumiron compromisos para combater o lixo de envases, o progreso aínda é lento coa asombrosa produción de 151.000 millóns de pezas de envases de beleza cada ano. Aquí tes por que o problema é máis complicado do que pensas e como podemos resolver o problema.

Cantos envases tes no armario do teu baño? Probablemente demasiado, tendo en conta os asombrosos 151.000 millóns de envases, a maioría de plástico, son producidos pola industria da beleza cada ano, segundo o analista de investigación de mercado Euromonitor. Desafortunadamente, a maioría destes envases aínda son moi difíciles de reciclar ou non se poden reciclar por completo.

"Moitos envases de beleza non están realmente deseñados para pasar por un proceso de reciclaxe", di a Vogue Sara Wingstrand, directora do programa da iniciativa New Plastics Economy da Fundación Ellen MacArthur. "Algúns envases están feitos de materiais que nin sequera teñen un fluxo de reciclaxe, polo que só irán ao vertedoiro".

As principais marcas de beleza comprometéronse agora para abordar o problema dos plásticos da industria.

L'Oréal comprometeuse a que o 100 por cento dos seus envases sexan reciclables ou de base biolóxica para 2030. Unilever, Coty e Beiersdorf comprometéronse a asegurarse de que os envases de plástico sexan reciclados, reutilizables, reciclables ou compostables para 2025. Mentres tanto, Estée Lauder ten comprometeuse a asegurarse de que polo menos o 75 por cento dos seus envases sexan reciclables, recargables, reutilizables, reciclados ou recuperables para finais de 2025.

Non obstante, o progreso segue sendo lento, sobre todo porque ata a data producíronse en total 8.300 millóns de toneladas de plástico derivado do petróleo, o 60 por cento dos cales acaban no vertedoiro ou no medio natural. "Se realmente elevamos o nivel de ambición na eliminación, reutilización e reciclaxe [de envases de beleza], podemos realmente facer un progreso real e mellorar significativamente o futuro cara ao que nos movemos", di Wingstrand.

Os retos da reciclaxe
Actualmente, só o 14 por cento de todos os envases de plástico recóllese para a súa reciclaxe a nivel mundial, e só o 5 por cento dese material se reutiliza, debido ás perdas durante o proceso de clasificación e reciclaxe. Os envases de beleza adoitan presentar retos adicionais. "Moitos envases son unha mestura de diferentes tipos de materiais que dificultan a súa reciclaxe", explica Wingstrand, sendo un exemplo excelente as bombas, normalmente feitas dunha mestura de plásticos e un resorte de aluminio. "Algúns envases son demasiado pequenos para que o material sexa extraído no proceso de reciclaxe".

O conselleiro delegado de REN Clean Skincare, Arnaud Meysselle, di que non hai unha solución sinxela para as empresas de beleza, especialmente porque as instalacións de reciclaxe difieren moito en todo o mundo. "Desafortunadamente, aínda que sexas totalmente reciclable, ao mellor tes un 50 por cento de posibilidades de que se recicle", di a través dunha chamada de Zoom en Londres. É por iso que a marca cambiou o seu énfase na reciclabilidade e no uso de plástico reciclado para os seus envases, "porque polo menos non estás creando plástico virxe novo".

Non obstante, REN Clean Skincare converteuse na primeira marca de beleza en utilizar a nova tecnoloxía Infinity Recycling para o seu produto heroe, a crema de día de protección global Evercalm, o que significa que o envase pódese reciclar unha e outra vez usando calor e presión. "É un plástico, que se recicla nun 95 por cento, coas mesmas particularidades e características do novo plástico virxe", explica Meysselle. "E ademais, pódese reciclar infinitamente". Actualmente, a maioría do plástico só se pode reciclar unha ou dúas veces.

Por suposto, tecnoloxías como Infinity Recycling aínda dependen dos envases para chegar ás instalacións adecuadas para poder ser reciclados. Marcas como Kiehl's tomaron a recollida nas súas propias mans mediante esquemas de reciclaxe nas tendas. "Grazas aos nosos clientes, reciclamos máis de 11,2 millóns de produtos en todo o mundo desde 2009, e estamos comprometidos a reciclar 11 millóns máis para 2025", di o presidente global de Kiehl, Leonardo Chávez, a través dun correo electrónico desde Nova York.

Os cambios sinxelos de estilo de vida, como ter un colector de reciclaxe no teu baño, tamén poden axudar. "Normalmente a xente ten un colector no baño no que meten todo", comenta Meysselle. "Tratar de que a xente se recicle no baño é importante para nós".

Avanzando cara a un futuro sen residuos

Avanzando cara a un futuro sen residuos
Tendo en conta os retos da reciclaxe, é fundamental que non se vexa como a única solución ao problema dos residuos da industria da beleza. Iso aplícase a outros materiais como o vidro e o aluminio, así como o plástico. "Non debemos confiar só na reciclaxe para saír do problema", di Wingstrand.

Mesmo os plásticos de base biolóxica, feitos con cana de azucre e amidón de millo, non son unha solución fácil, a pesar de que moitas veces se describen como biodegradables. “'Biodegradable' non ten unha definición estándar; só significa que nalgún momento, baixo algunhas condicións, a súa embalaxe [se romperá]", di Wingstrand. "'Compostable' especifica as condicións, pero os plásticos compostables non se degradarán en todos os ambientes, polo que poden permanecer durante moito tempo. Temos que pensar en todo o sistema".

Todo isto significa que eliminar os envases onde sexa posible, o que reduce a necesidade de reciclaxe e compostaxe en primeiro lugar, é unha parte fundamental do quebracabezas. “Só quitar o plástico que rodea a caixa do perfume é un bo exemplo; é un problema que nunca creas se o eliminas", explica Wingstrand.

A reutilización dos envases é outra solución, con recargas, onde gardas o envase exterior e compras o produto que vai no seu interior cando te esgotas, sendo amplamente promocionado como o futuro dos envases de beleza. "No seu conxunto, vimos que a nosa industria comezaba a adoptar a idea de recargas de produtos, que implican moito menos envases", comenta Chávez. "Este é un gran foco para nós".

O reto? Actualmente, moitas recargas veñen en sobres, que por si mesmos non son reciclables. "Tes que asegurarte de que ao crear unha solución recargable, non creas unha recarga que sexa aínda menos reciclable que a embalaxe orixinal", di Wingstrand. "Entón trátase de deseñar todo durante todo o proceso".

O que está claro é que non haberá unha bala de prata que resolva o problema. Afortunadamente, nós, como consumidores, podemos axudar a impulsar o cambio esixindo envases máis ecolóxicos, xa que iso obrigará a máis empresas a investir en solucións innovadoras. “A resposta dos consumidores é incrible; estivemos crecendo como unha startup desde que lanzamos os nosos programas de sustentabilidade”, comenta Meysselle, e engade que todas as marcas deben incorporarse para conseguir un futuro sen residuos. “Non podemos gañar sós; todo se trata de gañar xuntos”.